Az univerzum egyik legérdekesebb kérdése, hogy összeütközik-e a Tejútrendszer és az Androméda-galaxis a jövőben. Megfigyeléseink szerint az Androméda felénk közeledik, amit a fény Doppler-eltolódásából mérhetünk. Ez a felfedezés régóta inspirálja a csillagászokat, azonban a legújabb kutatások alapján közel sem biztos, hogy az ütközés elkerülhetetlen.
Egy új tanulmány szerint mindössze 50% az esély arra, hogy a két galaxis valóban összeolvad a következő 10 milliárd év során. Az eredményekhez számos más tényezőt is figyelembe kellett venni, például a Lokális Galaxiscsoport többi fontos tagját: a Nagy Magellán-felhőt és a Triangulum-galaxist. Ezek a kisebb, de jelentős objektumok is befolyásolják a galaxisok pályáját és végső sorsát.
Különféle szuperszámítógépes szimulációkon keresztül elemezték, hogy milyen hatása van a tömeg, a helyzet és a sebesség apró eltéréseinek a galaxisok mozgására milliárdnyi éven keresztül. Eredményük szerint az összeolvadás esélye jelentősen változik attól függően, hogy a modellezés során mely galaxisokat veszik figyelembe.
A témában izgalmas kérdések merülnek fel: hogyan hat a Triangulum-galaxis vagy a Nagy Magellán-felhő a Tejútrendszer és Androméda viszonyára? Mennyire pontosak a jelenlegi mérések, és milyen további adatokra van szükségünk, hogy világosabb képet kapjunk kozmikus jövőnkről?
