Bepillantást nyerünk a National Parks Museum Conservation Lab kulisszái mögé, ahol a természetes eredetű tárgyak, különösen a preparátumok megőrzése és restaurálása zajlik. A labor különlegességei közé tartoznak azok a taxidermia alkotások, amelyek a Fire Island National Seashore-hoz és a William Floyd birtokhoz kapcsolódnak – ez utóbbi történelmi kapcsolódásokat mutat egy amerikai alapító atyához.
A beszélgetés során felmerül, miként ötvözi a taxidermia a művészetet és a tudományt, illetve milyen különbségek vannak a különböző korszakokban készült preparátumok között. Felvetődnek esztétikai és történettudományi kérdések is: vajon a restaurálás során az eredeti állapot vagy a természetes megjelenés visszaállítása legyen a cél?
Részletesen szó esik a több mint százéves rókapreparátum restaurálásán keresztül a tisztítás modern technikáiról, a hajszínezés kihívásairól, veszélyes régi anyagokról, például az arzénszappanról, valamint arról, hogy miként lehet pótolni a hiányzó szőrt vagy tollakat, miközben a lehető legtöbbet megőrzik az eredeti anyagokból. Külön figyelmet kap a természettudományos gyűjtemények konzerválásának egészségügyi és jogi vonatkozásai.
Szó esik veszélyes kártevőkről, történelmi vegyszerekről, valamint arról, milyen improvizatív és kreatív módszerekre van szükség, hogy a restaurátorok életre keltsenek egy-egy különleges preparátumot. Ezek a példák összetett kérdéseket vetnek fel a műtárgyak restaurálásának határairól, etikájáról és hosszú távú fenntartásáról is.
