Reggel kilenc óra előtt egy férfi, Andrew Arabaka, megjelent a New York-i 26 Federal Plaza alkalmazotti bejáratánál, ahol benzint locsolt a földre, majd azt egy öngyújtóval és tűzijátékhoz hasonló eszközzel meggyújtotta. A lángok jelentősek voltak és gyorsan terjedtek, miközben Arabaka egy airsoft puskával több lövést adott le az épület irányába.
A helyszínen tartózkodó szövetségi védelmi szolgálat tagjai és más biztonsági személyzet gyorsan intézkedett: földre vitték az elkövetőt, akit végül FBI-ügynökök is segítettek megbilincselni. Ezzel egy időben három ember – egy civil és két kormányzati dolgozó – kisebb sérüléseket szenvedett.
Az elkövetőnél különféle eszközöket találtak (többek között baltákat, késeket, tűzijátékokat, gyúlékony anyagokat) és anti-ICE propagandaanyagot is. Korábbi katonai szolgálatából ismert, hogy 2001–2005 között az Egyesült Államok Hadseregében, Patriot rakétarendszerek technikusaként szolgált.
Esete felveti a kérdést, milyen körülmények és jelek előzhették meg a cselekményt – például voltak-e figyelmeztető jelek a múltjában, amelyeket korábban felismerhettek volna. A hivatalos szervek jelenleg is vizsgálják, hogy tettét mentális állapot vagy ideológiai okok vezérelték-e, valamint igyekeznek feltárni, milyen út vezetett az erőszakos akcióhoz.
