2004. december 26-án egy pusztító természeti katasztrófa, a modern idők egyik legnagyobb hatású szökőárja sújtotta az Indiai-óceán partvidékét. Több mint negyedmillió ember életét követelte, és a világ figyelmét felhívta a szökőárak veszélyére.
A videó részletesen bemutatja, hogyan keletkeznek a szökőárak, és miért képesek ilyen hatalmas pusztítást véghezvinni. Szemlélteti azokat a geológiai folyamatokat – földrengéseket, tengeralatti földcsuszamlásokat, vulkánkitöréseket és akár aszteroidabecsapódásokat –, amelyek kiválthatják ezt az óriási természeti erőt.
Megismerhetjük azon tudósok munkáját, akik a szökőárak kutatásával, előrejelzésével és a védekezés fejlesztésével foglalkoznak. Vizsgálják, milyen mechanizmusok állnak egy-egy veszélyes hullám mögött, és milyen korlátai vannak az előrejelző rendszereknek, különösen, amikor nincsenek adatok vagy hiányos a felügyeleti hálózat.
Felmerül a kérdés, lehet-e hatékonyan védekezni a szökőár ellen, és ha igen, milyen szerepe lehet az oktatásnak, a helyi tudásnak, illetve a technológiai fejlesztéseknek. Tudunk-e elég időben riasztani, hogy városok vagy akár egész partvidékek lakossága megmenekülhessen?
A film foglalkozik a jövőbeni veszélyekkel is: mely földrajzi területek vannak leginkább kitéve a szökőárnak, előfordulhatnak-e újabb nagy hullámok más óceánokban, és hogy a civilizációnk mennyire felkészült vagy felkészületlen egy következő ilyen katasztrófára.
