Szaúd-Arábia történelmi kihívás előtt áll: egyetlen természeti kincsre, az olajra épülő gazdaságát kell drasztikusan átalakítania, miközben a világ energiapiaca forradalmi változáson megy keresztül. A Vision 2030 program grandiózus célokat tűzött ki, többek között a jól ismert olajállamból globális innovációs és befektetési központot építene. Az elmúlt évek valósága azonban jóval bonyolultabb: a megkezdett iparosítás, az IPO-k, valamint a gigaberuházások, mint a futurisztikus Neom városa, mind óriási kihívásokkal néznek szembe.
A gazdasági diverzifikációban rejlő potenciál kulcsa a külföldi tőke, különösen Kína jelentős szerepet vállalt helyi projektek finanszírozásában. Azonban a megromló amerikai kapcsolatok, az olajpiaci pozíció gyengülése és az elhúzódó munkaerőpiaci problémák akadályozzák az átalakulást. Ráadásul olyan természeti problémákkal kell megküzdeni, mint a szélsőséges vízhiány és a sivatagi földrajz.
Miközben a királyság a technológiai fejlődés, a mesterséges intelligencia és a megújuló energia területén próbál felzárkózni, a munkahelyteremtés továbbra is ellentmondásos, főleg a fiatal generáció számára. A külpolitikai viharok – köztük az OPEC súlyának csökkenése és a hagyományos amerikai védelmi ernyő gyengülése – komoly távlati bizonytalanságot jeleznek.
A térség geopolitikai bonyodalmai ugyancsak kihívást jelentenek. A szaúdi hadsereg hatékonysága megkérdőjelezhető, Irán ellenséges fellépése, valamint a korábbi szövetségi rendszer megingása a királyságot nehéz választások elé állítja a közeljövőben.
