Az elemzés fókuszában egy Stephen King-adaptáció áll, amely egy meglepően egyszerű, mégis rendkívül feszült alapötletre épít: egy csoport fiatalnak addig kell gyalogolnia, amíg csak egy marad életben, aki jelentős pénzdíjat és egy kívánságot kap. A történet világát szándékosan homályosan mutatják be, épp annyi információval, hogy a néző értse a szabályokat, de sosem érezze, hogy minden részlet a felszínre került volna.
A film színészi teljesítményei kiemelkednek; különösen Mark Hamill alakítása, aki egy távolságtartó, karizmatikus tábornokot játszik, érdekes ellentétet alkotva a gyalogló fiatalokkal. A szereplők bemutatása, a közösségük dinamikája és a karakterek változása teszi igazán elgondolkodtatóvá a történetet. Még azok a karakterek is megragadják a néző szívét, akiket eredetileg unszimpatikusnak vélne.
A film atmoszférája sötét és komor, a feszültség végig jelen van, miközben a néző tanúja lehet annak, hogyan változtatja meg egy extrém helyzet az embereket, valamint hogyan jelenik meg a túlélésért vívott küzdelemben a jobbik és a rosszabbik énünk egyaránt. Az elhangzó morális és társadalmi kérdések — például a látszólagos választás szabadsága vagy a szabályokhoz való viszony — tovább mélyítik a filmet, amiben a történések többféleképpen értelmezhetők, akár történelmi utalásokkal, akár általános emberi sorsként.
Az alkotás azon ritka adaptációk közé tartozik, amelyek hitelesen közvetítik King prózájának legjobb elemeit, miközben nemcsak a horrorral, hanem a drámai és társadalmi tartalommal is bőven szolgálnak.
