A Spirit Airlines komoly pénzügyi nehézségekkel szembesül, miután kevesebb mint egy éven belül másodszor is csődvédelmet kért. Jelenleg egy félmilliárd dolláros mentőcsomagról tárgyalnak a Trump-kormánnyal, miközben a felszín alatt olyan kérdések húzódnak meg, mint a munkahelyek megmentése, az állami tulajdonlás lehetősége és a versenypiacba való beavatkozás.
A lehetséges állami mentőöv számos korábbi példát idéz fel, például a 9/11 utáni légitársasági támogatásokat vagy az autógyártók 2008-as megsegítését. Ezzel szemben a Spirit helyzete egyedi, hiszen kongresszusi jóváhagyás nélkül kizárólag egyetlen vállalat támogatásáról van szó, amely kérdéseket vet fel az igazságosságról és az adófizetők pénzének felhasználásáról.
Politikai vita alakult ki a támogatás körül, több republikánus képviselő is ellenzi a lépést, attól tartva, hogy a szövetségi kormány túlzott befolyást szerezne a piac egy szereplője felett. A támogatás hiánya ugyanakkor jelentős következményekkel járhat az olcsó repülőjegyek piacára és az utazókra nézve, hiszen a Spirit jelentős szerepet tölt be a belföldi járatok piacán.
A Spirit hanyatlásához több tényező vezetett: a fogyasztói ízlés átalakulása, egy motorvisszahívási botrány, egy meghiúsult JetBlue felvásárlás, valamint a közel-keleti háború miatt emelkedő üzemanyagárak. Ezek a változások szintén újabb kérdéseket vetnek fel arról, hogy kinek és milyen körülmények között kellene mentőövet dobni – és vajon ez precedenst teremt-e a jövőben hasonló helyzetbe kerülő cégek számára?
