1590 tavaszán Skócia királya, VI. Jakab és újdonsült felesége, Ann dán királyné viharos tengeri út után érkezik Edinburghbe, miközben a természet erőinek csatája mellett félelem, helyi ellentétek és boszorkányság vádjai is egyre nagyobb viharba sodorják az országot. A kelet-skóciai East Lothian már a történet kezdete előtt is paranoia által fűtött volt, amelyet egy gyanakvó és kegyetlen férfi vezetett be a helyi közösségbe.
Rövidesen Skócia első jelentős boszorkányüldözései bontakoznak ki, a vádakat a felsőbb társadalmi rétegektől egészen a szolgálókig terjesztve. Kicsapongó vádaskodás és brutális kínvallatások során próbálják rávenni a gyanúsítottakat, hogy árulják el vélt cinkostársaik nevét. Kik voltak azok, akiket boszorkányság gyanújával üldöztek? Hogyan születtek a vallomásaik, és milyen társadalmi, politikai és vallási törések húzódnak a vádak mögött?
A boszorkányok ábrázolása eközben radikális változáson megy keresztül: a művészetekben egyre markánsabban rajzolódnak ki a gonosz női alakok, barázdált arcú vénasszonyok és a boszorkányszombatokat idéző képek. Milyen hatással volt mindez a női társadalmi szerepre, az írás-olvasásra, vagy éppen a társadalmi hierarchiák felborulására?
Skócia törvényhozása a Mária királynő idején bevezetett boszorkánytörvénnyel szigorúan büntetni rendeli az okkult praktikákat, a protestáns és katolikus egyház közötti feszültségek pedig még intenzívebben fűtik a boszorkányvadászat légkörét. A skót király, VI. Jakab egyre inkább személyes megszállottságot mutat a természetfelettivel szemben, könyvet is ír démonológiáról—de milyen kérdések, hiedelmek és félelmek alakítják saját és alattvalói gondolkodását?
Végül a North Berwick-i boszorkányperekben közösségi és egyéni tragédiák öltenek testet: a kínzások, a vallatások, a boszorkányjel keresése mind-mind a hatalom demonstrációi, miközben városi legendák, politikai érdekek és vallási félelmek alakítják a halálba küldött asszonyok és férfiak sorsát. A vihar közepén végül felmerül a kérdés: valójában mi is történt az egykori Skóciában, és ki profitált a pánikhangulatból?
