John Singer Sargent, a páratlan portréfestő párizsi éveit bemutató kiállítás a Musée d’Orsay falai között kel életre, ahol műveinek technikai virtuozitása, érzéki ecsetkezelése és lélegzetelállító pszichológiai mélysége kerül a középpontba.
A korszak egyik legnagyobb botránya, a Madame X portréjának bemutatása körüli társadalmi felháborodás olyan kérdéseket vet fel, mint a női szépség, a társadalmi elvárások és a művészi határfeszegetés. Az eredeti ruha, a test holtszerű bőrszíne, a smink és a szexuális kisugárzás mind-mind részei annak a rejtélynek, amelyet Sargent megörökített, és amelynek legendája mindmáig tart.
Az alkotótársak, modellek és világhírű múzeumi kurátorok közötti párbeszédből kibontakozik Sargent páratlan technikai tudása, a modellek kiválasztásának összetett pszichológiája, és az a rendkívüli érzékenység, amellyel a művész a női és a férfi szépséget, sőt az androgün vonásokat is ábrázolta. Vajon hol húzódnak a határok a megörökített szexualitás és az önkifejezés között?
Divattörténeti utalások, botrányok, identitáskérdések, művészbarátságok, titkos művei és a francia, amerikai, brit kulturális kapcsolatok mind izgalmas rétegeket adnak a kiállítás élményéhez. Mit mondanak nekünk a választott ruhák, a gyorsan felvitt festékrétegek vagy a felvillanó tekintetek a századforduló előítéleteiről– és vajon milyen új aspektusokat tárnak fel Sargent eddig ismeretlen, privát gyűjteményekből előkerült művei?
