Olaszország szívében, festői dombok és olajfaligetek között található egy település, amely egykor élettel telt meg, ma pedig kísértetvárosként áll. Az omladozó házak, az elhagyott templom és a romok közé szorult emlékek drámai történetet hordoznak magukban.
Egy különleges személy érkezésével nyolcvan évvel ezelőtt a falu sorsa végérvényesen megváltozott. A történetet évtizedek óta mesélik a környék lakói, és egy legendás dokumentumfilm révén az egész világ megismerhette a nevét. Ezt a filmet azonban nem mindenben fedi a valóság.
A film rendezőjét, John Hustont azzal a feladattal bízták meg, hogy mutassa be az amerikai hadsereg hősiességét és az európai hadszíntér drámai pillanatait. Csakhogy amikor megérkezett a helyszínre, a nagy csata már lezajlott. Ekkor szokatlan döntés született – a harcot részben újrajátszották a kamerák előtt.
A rekonstrukció során valódi katonák, valódi emlékekkel idézték fel a közelmúlt eseményeit, miközben a film vegyítette a megrendezett és a hiteles jeleneteket. A hadvezetés számára azonban nem minden anyag volt vállalható: az emberek reakciójára, a háború őszinte arcára, az áldozatok és túlélők pillanataira is fény derült. Mindez új kérdéseket vet fel a háborús emlékezet, a valóság és a fikció határáról.
