Az utóbbi hónapokban Robert F. Kennedy Jr. egészségügyi miniszteri kinevezése jelentős hullámokat vetett az amerikai közéletben és közegészségügyi szakmában. A médiában régóta tartja magát az állítás, hogy Kennedy oltásellenes, ugyanakkor ő maga ezt tagadja, és inkább a tudományos döntéshozatalt hangsúlyozza. Azonban több lépése – köztük néhány százmillió dolláros vakcinafejlesztési forrás leállítása – komoly aggodalmat keltett a szakértők körében.
A vita fókuszában az áll, hogy Kennedy mennyire tartotta be a kongresszus előtt tett ígéreteit. Egyik ígérete az volt, hogy senkitől sem fog „oltásokat elvenni”. Ugyanakkor a járványügyi ajánlások és a vakcinaengedélyezési szabályok módosítása, illetve a gyermekoltási rend újbóli vizsgálata sokak szerint veszélybe sodorhatja a megszokott védőoltási programokat és a közegészségügyi biztonságot.
Kiemelt kérdésként jelenik meg, hogy mennyire változott meg a Fehér Ház, illetve Donald Trump hozzáállása a vakcinákhoz. Trump első ciklusában a gyors vakcinafejlesztést saját kormányzata eredményének tartotta, most viszont inkább kívülállóként követi a fejleményeket. Közben Kennedy is egy új szakértői gárdát nevezett ki, akik között vannak az oltásokat kritikusabban szemlélő tagok, így a szakma attól tart, hogy az oltási rend radikális átalakítása is napirendre kerülhet.
A vita tovább mélyül azzal, hogy hogyan viszonyulnak Kennedy intézkedéseihez a republikánusok különböző csoportjai, beleértve a MAGA-tábort és a mérsékeltebb párttagokat. Közvélemény-kutatások szerint a Trump-tábor szavazói Kennedyben jobban bíznak, mint az orvosokban, míg a párt mérsékeltebb része továbbra is inkább a szakmai álláspontokat követné. A szenátusi támogatások mögötti motivációk is összetettek; egyesek politikai megfontolásból szavaztak Kennedy mellett, ami újabb kérdéseket vet fel a döntéshozatali folyamat hitelességét illetően.
