Az univerzum tágulása nem lassul – épp ellenkezőleg, egyre gyorsabbá válik, és ezt a folyamatot a sötét energia hajtja, amely a világegyetem 70%-át alkotja. Ennek ellenére sem tudjuk pontosan, mi is ez a sötét energia, mivel nem viselkedik úgy, mint az általunk ismert anyag vagy sugárzás.
Különböző elméletek próbálják magyarázni a gyorsuló tágulást: lehet, hogy az üres tér egyik alapvető, belső tulajdonságáról van szó, amit Einstein kozmológiai állandónak nevezett, vagy akár egy időben változó, kvantummező-elméletben leírható új típusú energia is okozhatja. Felmerül az is, hogy esetleg teljesen félreértelmeztük a méréseinket.
A tudományos közösség fő kérdései: mi okozhatja a sötét energiát, miért van jelen, sőt, biztosan létezik-e egyáltalán? Az elérhető mérési eredmények, például a szupernóva-robbanások és az univerzum háttérsugárzása, komoly elméleti kihívásokat támasztanak.
Lenyűgöző felvetés, hogy az univerzum sorsát meghatározó sötét energia összefügghet izolált szingularitásokkal, például a szupernagytömegű fekete lyukakkal is – ezzel kapcsolatban új kutatások jelentek meg, amelyeket a tudományos világ izgatottan vizsgál tovább.
