1908-ban Pekingben egy éjszakai titkos küldetés veszi kezdetét: a Tiltott Városból egy csoport az ifjú Pujit veszi célba, akit gyermekként választanak Kína új császárává. Az események során megismerhetjük a kisfiú félelmeit, és azt, hogyan szakítják el családjától, hogy az ország legnagyobb birodalmának, a Csing-dinasztiának élő istenként uralkodója legyen.
A történet nemcsak Puji személyes élményeire fókuszál, hanem a dinasztia hanyatlásának hátterét is bemutatja: hatalmi harcok, külső támadások, elnyomás és az egykor hatalmas birodalom lassú eróziója mind előkerülnek, miközben a palotabeli élet kegyetlenségei és szigorú hagyományai is érzékeltetik a történelmi korszak merevségét.
Pontos képet kapunk Puji mindennapjairól: az udvari szertartások, a szolgálók – különösen az eunuchok – sajátos világa, a korlátozott kapcsolatok, a gyerekkirály magánya és hatalomvágyai, valamint a palotai intrikák is megelevenednek. Megismerjük Daisy, a Sárkány Hölgy hatalomtechnikáit, a családi hierarchia játszmáit, és azt, hogyan alakul át Puji szerepe egyfajta játékszerré a nagyhatalmi politikában.
Később a videó a forrongó társadalmi változásokra összpontosít: lázadások, a köztársaság kikiáltása, a császárság gyors végét jelző emberi sorsfordulók, újságok, polarizált közvélemény és a kommunista Kína felemelkedése is terítékre kerül. Puji sorsát mindezen fordulatok meghatározzák: bábkirályból kollaboráns, majd bűnbánó rab lesz, miközben a modernizálódó Kína és a nyugati hatások is elérik életét.
A személyes tragédiák, illúziók, hűtlenség, idegen uralom, valamint az identitáskeresés kérdései végigkísérik a főszereplő útját. Meglepő morális dilemmák, hatalmi játszmák és az egyéni szabadulás vágya teszik izgalmassá ezt a történelmi utazást.
