Mennyire képesek vagyunk törődni másokkal — vagy épp ellenkezőleg, figyelmen kívül hagyni mások érdekeit? Abigail Marsh, a Georgetown Egyetem professzora, ebben az előadásban az empátia, az altruizmus és az agresszió neurológiai és pszichológiai alapjait vizsgálja. Bemutatja, hogy az emberek között jelentős különbségek vannak abban, mennyire értékelik mások jólétét, és kutatja azokat, akik a spektrum két végén helyezkednek el: a rendkívül önzetleneket és a pszichopatákat.
A szakember elmeséli, hogyan formálja megítélésünket a média az emberi természetről, és bemutatja, hogy a szélsőséges karakterek – akár a „The Wolf of Wall Street” vagy „American Psycho” – hatása eltér a valóságtól. Felvetődik, hogy ha mindenki valóban önző lenne, nem létezne külön pszichopátia fogalma, és ennek épp az ellenkezője igaz; vannak, akik különösen önzetlenek is lehetnek.
A pszichopátia kialakulásának összetettségét is tárgyalja, kitérve arra, hogy a érzéketlen, félelemmentes gyermekeknél hamar jelentkezhetnek az érzelmi kötődések és az empátia hiányának jelei. Ugyanakkor hangsúlyt kap, miért nem szerencsés a stigmatizáló megnevezések és leegyszerűsítő címkék használata, valamint rámutat, hogy a pszichopátia — akárcsak az altruizmus — nem kizárólag genetikai vagy környezeti eredetű.
Hallhatunk mítoszokról és gyakori félreértésekről is: például arról, hogy mennyire gyakori a pszichopátia, vagy hogy kizárólag férfiaknál fordul elő, illetve hogy minden pszichopata erőszakos lenne. Megjelenik a kezelés lehetősége is – a pszichopátia kezelhetősége, a gyermeknevelés módszerei, és a társadalmi következmények. A beszélgetés végén a másik pólus, az extrém altruizmus kerül előtérbe: kik azok, akik szinte példátlan önzetlenséggel segítenek másokat, és vajon hogyan alakul ki ez a hajlam?
Olyan kérdések merülnek fel, hogy hogyan befolyásolja az idegrendszerünk, a társadalmi elvárások és tapasztalatok az antiszociális vagy önzetlen viselkedést, és milyen tényezők segíthetik elő a nagylelkűség fejlődését. Elgondolkodtató, miért találják egyesek örömtelinek az altruista tetteket, és hogy az igazi önzetlenség valóban létezik-e, vagy minden mögött önérdek húzódik.
