Egy új, szintetikus emberi robot, a Protoclone kerül bemutatásra, amelyet a Clone Robotics fejlesztett ki. Ez a gép forradalmian újszerű megoldásokkal – például szintetikus izmokkal, csontokkal, vérrel és működő szívvel – igyekszik minél élethűbben utánozni az emberi test működését.
Az inspiráció Joseph McKibben pneumatikus izmaiból indult, amelyek eredetileg egy személyes tragédia miatt születtek, és hosszú út vezetett a mostani, vízzel működő, rendkívül erős és gyors Myofiber izmokig. A fejlesztők elsőként a kéz bonyolult szerkezetét igyekeztek leképezni, majd három évvel később már a teljes törzs megalkotása is megtörtént.
Az android szerkezete anatómiailag pontosan követi az emberi testet: a váz 3D nyomtatott, a mesterséges izmok pontos pontokra csatlakoznak, és még egy szivattyúként működő „szív” is ellátja a rendszert folyadékkal. Erre azért is volt szükség, mert a modern robotok többsége motorokra épül, de ennek hátrányai közé tartozik a súly, a merev mozgás és az akkumulátor-igény. A hidraulikus izmoknak köszönhetően a Protoclone jóval több szabadságfokot tud kínálni riválisainál.
Az érzékelők sűrű hálózata segíti a robotot, hogy finom, emberhez hasonló mozdulatokat hajtson végre és érzékelje a környezetét. Az irányítást jelenleg egy NVIDIA Jetson chip végzi, de a jövőben további specializált processzorokat is terveznek beépíteni. Az AI szerepe meghatározó: folyamatosan új képességeket, fogásokat, mozgásokat kell elsajátítania szimulációkban való gyakorlással.
Kiemelt kérdés, hogy valóban szükség van-e egy emberi formájú testre a szuperintelligencia eléréséhez, illetve hogy milyen társadalmi és etikai kihívásokat vethet fel egy ilyen gép elterjedése. A fejlesztők célja, hogy egy minél univerzálisabb, az emberekkel együtt élő és dolgozó androidot alkossanak meg, amely képes alkalmazkodni a hétköznapi élethez és folyamatosan tanulni a felhasználóitól.
