Az igazán látványos képszerkesztési trükkökhöz gyakran szükség van arra, hogy speciális szín- és fénybeállításokkal dolgozzunk, anélkül hogy eredeti fotónkat nyom nélkül módosítanánk. Ennél a pontnál kerülnek előtérbe a Photoshop beállítási rétegei (adjustment layers), amelyek nem rombolják a képet, tetszés szerint ki- vagy bekapcsolhatók, illetve bármikor szerkeszthetők.
Az oktatóanyag rámutat, hogy beállítási rétegeket többféle módon is létrehozhatunk, például a Layer menüből, a rétegek paneljén található ikon segítségével vagy a speciális Adjustments panelen keresztül. Ezek kombinálása a Properties ablakkal lehetővé teszi egy átláthatóbb és produktívabb munkakörnyezet kialakítását.
A különféle beállítási rétegek – például Brightness/Contrast, Levels, Curves, Exposure, Vibrance, Hue/Saturation, Color Balance, Black and White, Photo Filter, Channel Mixer, Color Lookup, Invert, Posterize, Threshold, Selective Color és Gradient Map – mind más-más képi hatást adnak, eltérő szabályzók segítségével. A néző végigkövetheti, hogy miként működnek ezek a rétegek, melyik mire alkalmas, és hogyan kombinálhatók akár maszkolással is.
Kiemelt kérdésként jelenik meg, hogy mikor érdemes különböző szintező eszközöket használni, mik lehetnek a hasznos kombinációk, vagy hogyan lehet az egyes rétegek gyors visszaállítását és láthatósági váltását végrehajtani. Bemutatott példákon keresztül azt is láthatjuk, hogyan manipulálhatók színek, tónusok, vagy akár teljesen új látványvilág adható egy-egy fotónak.
