Egy izgalmas korszakba repít minket Lee Felsenstein előadása, ahol még nem léteztek mikrokontrollerek vagy személyi számítógépek, és az emberek csak modemeken keresztül kapcsolódtak a nagyszámítógépekhez. Az előadás betekintést nyújt a telekommunikációs és számítástechnikai eszközök korai fejlődésébe, különösen a Pennywhistle 103 modem megszületésének történetébe és jelentőségébe.
Felidéződnek olyan mérföldkövek, mint a Carterfone-döntés, ami lehetővé tette a felhasználóknak, hogy saját eszközeiket közvetlenül csatlakoztassák a telefonvonalakhoz — ez óriási lépés volt a személyes számítástechnika terjedésében. Kiderül, milyen kihívásokat kellett leküzdeniük azoknak, akik úttörőként próbálták jobbá tenni a modemeket, például a hangfrekvenciás jel átvitelének pontosságát vagy a szalagkazettás adatátvitel problémáit.
Részletesen megismerhetjük azokat a kreatív elektronikai megoldásokat, amelyekkel egyszerűbbé és megbízhatóbbá tették a modemek működését — különösképp hangsúlyt kap a jelek stabilizálása, a frekvenciaeltérés kezelése és a különféle szűrési eljárások. Megismerhetjük a kalandos piacra lépés, a barkácsoló közösségek aktivizálódásának és a „csináld magad” csomagok népszerűvé válásának történetét is.
Az előadás arra is rávilágít, hogy milyen mértékben volt szükség az egyszerű, de okos mérnöki gondolkodásra, valamint mennyire fontosak voltak a közösségek, a tudásmegosztás és az együttműködés az informatikai fejlődés hajnalán. Szó esik arról is, hogy a Pennywhistle 103 milyen kölcsönhatásban állt más szabványok, például a Kansas City tape standard kialakulásával, és hogyan volt része a technológiai innováció pezsgő időszakának.
