1889 májusában egy ismert ír-amerikai orvost, Patrick Henry Cronint brutálisan meggyilkolták Chicagóban. A férfit két héttel eltűnése után egy csatornában találták meg, testén több fejsérüléssel. Kezdetben még csak egy átlagos bűnesetnek vélték, ám a nyomozás hamarosan titkos társaságokhoz, összeesküvésekhez és politikai harcokhoz vezetett.
A történet egy korrupt és befolyásos szervezet, a Clan na Gael, vagy más néven United Brotherhood, belső hatalmi harcain keresztül bontakozik ki. Felszínre kerültek csalások, pénzügyi visszaélések és kémkedés vádjai, amelyek elsősorban Cronin és az úgynevezett ‘háromszög’, a szervezet háromfős vezetősége között feszültek. Az események során felmerült az is, hogy mindkét oldal beépített ügynökökkel és árulókkal számolhat.
Az ügyben számos ellentmondó tanúvallomás és zavart keltő információ látott napvilágot. Felbukkant egy rejtélyes megbízó, egy hamis néven bérelt nyaraló, útlevéllel menekülő gyanúsítottak, és a chicagói rendőrség belső érintettségéről szóló pletykák is színesítették az eljárást. A közvéleményt és a sajtót hetekig lázban tartotta az eset, amelyet az évszázad bűntényeként emlegettek akkoriban.
Patrick Cronin temetése hatalmas közéleti esemény lett, több ezer gyászoló részvételével, miközben még mindig nyitott kérdés maradt: ki volt a valódi felbujtó, és hogyan vezetett egy politikai, titkos társasági konfliktus egy ilyen végzetes összeesküvéshez?
