Az utóbbi években az online vásárlás révén minden eddiginél könnyebb beszerezni a legfrissebb divatot. Az új stílusok iránti folyamatos igény azonban felveti a kérdést: mi történik a ruhákkal, amikor kikerülnek a divatból?
Indiában, Panipat városában évente több millió tonna használt ruhát dolgoznak fel újra, amelyek gyakran nyugati országok adománygyűjtő konténereiből érkeznek. A feldolgozott anyagot először osztályozzák, majd szálakra bontják, végül szőnyegekké és szőtt termékekké alakítják, amelyeket nem ritkán vissza is exportálnak a feladónak.
A helyi ipar hatalmas gazdasági jelentőséggel bír, sokaknak nyújt megélhetést, ám a munkakörülmények gyakran elhanyagoltak. A gyári munkások nap mint nap védőeszközök nélkül, porban, vegyszerek és veszélyes anyagok között dolgoznak, egészségüket komoly kockázatok fenyegetik. Sokan panaszkodnak légúti és bőrbetegségekre, de a munkahely elvesztésétől tartva ritkán mernek nyíltan beszélni problémáikról.
A szennyezés nem csupán a munkások életterét, hanem Panipat és környékének ökoszisztémáját is súlyosan érinti. A nem megfelelően kezelt, gyakran toxikus szennyvíz beszivárog a helyi vizekbe, amelyekből milliók fogyasztanak, öntöznek, vagy éppen főznek. Miközben hatósági intézkedések és ellenőrzések többször ígértek javulást, az érdemi változás egyelőre várat magára.
