Otto Warmbier, egy 21 éves amerikai egyetemista, egy szilveszteri utazás során jut el Észak-Koreába. Az élményturizmus hátterében a turistacsoport mindennapjait, a diktatúra propagandával átszőtt valóságát és a különös szabályokat járja körül a történet — kiemelve, hogy milyen veszélyek leselkednek azokra, akik nem veszik komolyan a rezsim rendkívüli érzékenységét.
Egy szilveszteri buli után azzal vádolják, hogy állami propagandaplakátot lopott el a hotel egyik folyosójáról — ezt a cselekedetet a helyi törvények rendkívül súlyosnak tekintik. Az ügy gyorsan nemzetközi bonyodalommá válik: az amerikai–észak-koreai kapcsolatok újabb mélypontra süllyednek, miközben Otto személyes sorsa és az ellene lezajlott per számos ellentmondást és kétséget ébreszt azok valóságtartalmával kapcsolatban.
A dokumentum részletesen feltárja, hogy Otto „beismerő vallomása” mennyire lehetett kényszer hatása alatt született, illetve hogy milyen propaganda- és hatalmi eszközként működött az ügy a helyi és nemzetközi színtéren egyaránt. Kérdések merülnek fel többek között: mi történt valójában Otto hazatérése, kómája és halála között? Megtörtént-e a feltételezett kínzás, vagy az orvosi vizsgálatok másra utalnak? Miképpen befolyásolta az eset a két ország közötti feszültséget, és miért lehetetlen egyértelmű válaszokat találni?
A történet hátterében ott húzódik a koreai háború öröksége, az emberi jogok érvényesülésének hiánya, és a tájékoztatási, diplomáciai nehézségek komplex szövedéke. Mindeközben Otto Warmbier figurája szimbólummá válik: fiatal kalandor, politikai túsz és nemzetközi konfliktusok áldozata egyaránt.
