Az amerikai kisvárosokban és nagyvárosokban egyre többször merül fel a város által működtetett élelmiszerüzletek lehetősége, különösen ott, ahol a lakosság rosszul ellátott vagy akár teljesen kiszolgáltatott az ellátás szempontjából. Saint Paul, Kansas példa arra, ahol a város által üzemeltetett bolt sikeresen működik, miközben a szomszédos Erie-nek ugyanez nem sikerült, és veszteségekkel kellett szembenéznie.
A New York-i polgármesterjelölt, Zohran Mamdani pilotprojektet indítana – öt önkormányzati élelmiszerbolt nyitásával, azzal érvelve, hogy így a lakosság kedvezőbb árú és egészségesebb élelemhez juthat, és a város költségeit is jelentősen csökkentheti a jelenlegi szubvenciókkal szemben.
A szkeptikusok szerint azonban a városok nem tudnak megfelelő hatékonysággal élelmiszerboltokat üzemeltetni, mivel nem rendelkeznek a szükséges tapasztalattal, és nem tudnak lépést tartani a nagy láncokkal. Bár a közvetlen költségek sokszor alacsonyabbak a kedvezmények és adómentesség miatt, több önkormányzati tulajdonú bolt is kénytelen volt bezárni vagy bérbe adni helyiségeit veszteségesség miatt.
A piac szereplői között megoszlanak a vélemények: egyes helyi vállalkozók azzal érvelnek, hogy az olcsóbb közösségi boltok kiszorítanák őket a piacról, mások viszont remélik, hogy árverseny alakul ki, amiből a fogyasztók profitálnak. Szakértők és érintettek abban bíznak, hogy nagyvárosi környezetben, a tanulságokat levonva, akár sikeres modell is kialakulhat.
