Az önmagunkról alkotott kép és a szabad akarat illúziója olyan érzések, amelyek mélyen befolyásolják a mindennapi tapasztalatainkat. Annaka Harris neurotudományi nézőpontból közelíti meg azt a kérdést, hogy miért érezzük magunkat elkülönült, változatlan entitásnak, miközben a valóságban agyunk folyamatosan változó, dinamikus folyamatok rendszere.
Az önérzet és a szabad akarat érzete azt a benyomást kelti, hogy létezik egy állandó, belső ‘én’, amely döntéseket hoz, a külvilágtól függetlenül – de a tudományos eredmények szerint ez a folyamat nem ennyire egyszerű. Harris példaként hozza, hogy a különböző kísérletek alapján döntéseink már azelőtt megszületnek az agyunkban, hogy tudatosan átélnénk őket.
Az előadás többek között azt vizsgálja, miként épül fel ez az illúzió, milyen szerepet játszik például a memóriánk vagy az agyunkban található ‘default mode network’. Rávilágít arra is, hogy bizonyos mentális állapotokban, például meditáció vagy flow közben ez az élmény átmenetileg csökkenhet, sőt eltűnhet.
Felmerül a kérdés: ha az önérzetünk és a szabad akarat érzete csupán illúzió, akkor hogyan befolyásolja mindez döntéseinket, érzelmeinket, kapcsolatainkat – sőt akár a társadalomról, felelősségről vallott nézeteinket is?
