Az 1957-ben megjelent The Effects of Nuclear Weapons című könyv nem csupán szöveg, hanem egy legendás mellékletet is tartalmazott: a ‘nuclear bomb effects computer’ nevű csúszkás számítógépet, amelynek megszerzésére a narrátor régóta vágyott.
Megtudhatjuk, mi tette ezt a könyvet és mellékletét annyira fontossá a nukleáris fegyverek világában, miért használták ezt az eszközt vészhelyzeti tervek és tudományos vizsgálatok során, és miként tömörítették egyetlen műanyag szerkezetbe a több száz oldalnyi szakmai tudást. Felmerül a kérdés: mennyire részletesen lehet értékelni egy atomrobbanás hatásait pusztán egy egyszerű, mechanikus kalkulátor segítségével?
Az eszköz működésének alapjai is terítékre kerülnek. Hogyan ábrázolhatók a lökéshullámok, sugárzás, termikus pusztítás és kráterek fizikai paraméterei egy kézi tárcsán, és mire volt jó mindez a XX. század közepének szakértői, vagy akár laikus védelmi szereplői számára?
Az elbeszélő érinti az eszköz jelentőségét a tudományos kommunikációban, valamint személyes kapcsolatát a történelemmel és a gyűjtőszenvedéllyel. Felveti a kérdést, vajon napjainkban is szükség lehet-e ilyen eszközre, vagy csak múltbeli kíváncsiságot elégít ki azok számára, akik a nukleáris történelem tárgyi emlékei iránt érdeklődnek.
