Alfred Hitchcock neve összefonódott a feszültséggel és a titkokkal teli filmekkel. Rendezői munkája során gyakran foglalkozott összeesküvésekkel, paranoiával és gyilkossággal; némely filmje már a címében is utal erre, mint például a Murder.
Annak ellenére, hogy Hitchcockot ritkán az érzelmi kapcsolatok ábrázolójaként tartják számon, a Notorious című alkotásában a romantika is hangsúlyos szerepet kap. A történet középpontjában egy nő áll, aki végzetesen beleszeret valakibe – ám a köztük kialakuló kapcsolat számos bizalmi kérdést vet fel.
Az Egyesült Államok úgy dönt, hogy a nőnek Németországban kell kémet játszania, mindezt különösebb kiképzés nélkül. A múlt eseményei, hazugságok és félreértések miatt egyikük sem képes teljesen bízni a másikban, mégis folyamatosan egymás felé sodródnak.
A filmben a humor és a kegyetlenség furcsa módon keveredik, miközben a szereplők között feszült és bonyolult érzelmi viszonyok alakulnak ki. Érdekes erkölcsi dilemmák bontakoznak ki: meddig megy el valaki a szerelemért, mennyire képes régi beidegződéseit és ösztöneit háttérbe szorítani? A titkok és önáltatás lassan felemésztik a főhősnőt, aki a valóság morzsáit keresi egy folyamatosan megtévesztő környezetben.
