New York városának története a hanyatlás és a felemelkedés lenyűgöző példáját nyújtja. Az 1970-es és 1980-as években a város súlyos társadalmi és gazdasági válságon ment keresztül: magas bűnözési ráta, elhanyagolt közterületek, elnéptelenedő negyedek, lerobbant közlekedési infrastruktúra és komoly pénzügyi gondok jellemezték. Ezekre a kihívásokra a mindenkori vezetők eltérő válaszokat kerestek.
A film izgalmas kérdéseket vet fel a polgármesterek és politikai döntéshozók szerepéről a város megmentésében. Feltárja, hogyan alakították a különböző szociálpolitikai és gazdasági intézkedések – például az oktatás, a jóléti rendszer, valamint a lakhatás reformja – New York sorsát, és milyen hatással voltak ezek a helyi közösségekre és a város egészére.
Külön hangsúlyt kap a bűnözés elleni küzdelem, például a „Broken Windows” elv alkalmazása vagy a CompStat rendszer bevezetése, amelyek jelentős változásokat hoztak a közbiztonság terén. A videó bemutatja, hogy miként váltak a romos utcákból rendezett és ismerősen pezsgő városi közösségek.
Felmerül a kérdés, milyen dilemmákkal szembesültek a városvezetők: hol húzódik a határ az állami beavatkozás és a piaci alapú megoldások között, illetve hogyan kezelhető a rasszizmus, a társadalmi feszültségek vagy a növekvő lakhatási nehézségek? A film végigvezeti a nézőt azon a folyamaton, ahogyan több évtizednyi kudarcos és sikeres próbálkozás után New York újra a világ egyik legsikeresebb metropoliszává válik – de minden válasz nyitva marad, újabb megfontolásra késztetve a nézőt.
