Az utóbbi évek növekvő megélhetési költségei, mint például a rekordmagas üzemanyagárak, az emelkedő élelmiszerárak és a lakbér, egyre több amerikai számára teszik szükségessé, hogy mellékállást vállaljanak. Sokan nem egyéni döntésből, hanem kényszerből kezdenek el keresni a többletjövedelmet biztosító lehetőségeket.
Érdekes módon a mellékállások aránya valamelyest csökkent az elmúlt három évben, ugyanakkor az így megszerzett jövedelmek egyre többeknek jelentik az egyetlen esélyt a mindennapi kiadások fedezésére. Felvetődnek kérdések arról, hogy miért jelenik meg a nemek közötti bérszakadék még a mellékállások piacán is, hiszen a férfiak körülbelül háromszor annyit keresnek ilyen formában, mint a nők, pedig a végzett munka típusa és a munkaórák száma hasonló.
A generációk között is nagy eltérések tapasztalhatók. Fiatal felnőttek, főként a fiatalabb millenniumi generáció tagjai vesznek részt leginkább ilyen tevékenységekben. Az idősebb korosztályoknál ritkábbak, de jellemzően jövedelmezőbbek a mellékállások.
Politikai különbségek is kirajzolódnak: jelentősen több republikánus válaszadó dolgozik mellékállásban, amely talán részben a gazdasági elégedetlenséggel is összefügg. Az viszont egyértelmű mintázat, hogy a mellékjövedelem elsősorban a túléléshez szükséges, nem pedig megtakarítás vagy jólét építésére szolgál.
A leggyakoribb tevékenységek közé tartozik az otthoni javítás, kertészkedés, online értékesítés, kézműveskedés és az ingatlanbefektetés, míg a nők körében a gyermekfelügyelet emelkedik ki. Felmerül a kérdés, hogy mi számít ténylegesen mellékállásnak, hol húzódik a határ a másodállás és a fő állás között.
