Az FBI egy hosszú és átfogó nyomozás során leplezett le olyan, a maffiával összefonódó szerencsejáték- és sportmanipulációs hálózatokat, amelyek megrázták az NBA világát és az Egyesült Államokat. Két nagyszabású szövetségi ügy, az Operation Nothing But Bet és az Operation Royal Flush vizsgálja a vádakat.
Felmerültek olyan komoly állítások, hogy NBA-játékosok szándékosan produkáltak gyenge teljesítményt, vagy hamisították sérüléseiket, valamint bennfentes információkat szolgáltattak ki játékosokról és csapatokról, amelyeket ezután illegális fogadásokra használtak fel. Külön figyelmet érdemelnek a csalással működő, speciális technológiával támogatott pókerjátszmák is: többek között röntgenkészülékekkel és speciális kontaktlencsékkel csaltak, hogy a játékosok kártyáit láthatóvá tegyék a csalóknak.
A botrányban több tucat embert vettek őrizetbe, köztük ismert NBA-játékosokat és -edzőket, valamint a híres New York-i Gambino és Genovese maffiacsaládok tagjait. Az ügyek középpontjában az illegális fogadások, bennfentes kereskedelem és pénzmosás mellett régi típusú maffiamódszerek, például zsarolás és kirablás is előkerültek. Érdekes kérdés, hogy a profi sport és a szerencsejáték üzlet egyre szorosabb kapcsolata milyen további kockázatokat és botrányokat szülhet.
A nyomozások következményei az NBA szezon kezdetén példátlan helyzetet teremtettek. Milyen hatással lehet mindez a profi sportolók, a ligák és a szurkolók világára? Hogyan lehet egyáltalán felderíteni ilyen bonyolult, szervezett bűnözői hálózatokat, és mennyire érintheti mindez a sportszabályozást a jövőben?
