Missoula városában, Montana államban található egy különleges nyárfaültetvény, amelynek célja nem csupán esztétikai vagy gazdasági jelentőségű. Az itt álló mintegy 36 ezer hibrid nyárfa fontos szerepet tölt be a helyi szennyvízkezelés támogatásában.
Ezek a fák úgy lettek telepítve, hogy segítsék a nitrogén és foszfor feleslegének megkötését, mielőtt azok a Clark Fork folyóba jutnának. Mindkét elem létfontosságú az élővilág számára, de túlzott mennyiségük ökológiai egyensúlyhiányhoz, például algavirágzáshoz vezethet a folyóban.
A hibrid nyárfák kivételes képességeikkel tűnnek ki a talaj és vizek tisztításában. Nemcsak tápanyagokat, de akár nehézfémeket és veszélyes vegyi anyagokat – például triklóretilént – is képesek megkötni és lebontani. Ezekhez a folyamatokhoz tartozik a rhizofiltráció, a fitoextrakció, valamint a fitodegradáció és fitovolatizáció, melyeket a videó érdekesen mutat be.
A hibridizáció, vagyis a különböző nyárfafajok keresztezése jelentősen fokozza ezeket a tulajdonságokat, ám a növények élettartama, fafelhasználási lehetőségeik és a projekt fenntarthatósága újabb dilemmákat vet fel. Mi történik, ha már leérett a faállomány, és nincs piac a fához? Hogyan lehetne hosszabb távon kezelni a keletkező növényi tömeget?
Sok kérdés merül fel a jövőbeli felhasználással, a gazdaságossággal és egyéb potenciális növények kipróbálásával kapcsolatban, miközben a rövid élettartamú fák már most is kihívásokat okoznak a városnak.
