Az amerikai társadalomban egyre több jól kereső ember tapasztalja meg, hogy a magas kereset ellenére is egyik fizetéstől a másikig él. Sokan a ‘HENRY’-kategóriába tartoznak (High Earners, Not Rich Yet), akik bár jövedelmük alapján a felsőbb réteghez tartozhatnának, mégsem érzik magukat gazdagnak vagy anyagilag biztonságban.
Kiderül, hogy a magas jövedelem gyakran együtt jár nagyobb kiadásokkal, például drágább lakhatás, többlet szolgáltatások, illetve a környezet elvárásai is felerősítik a pénzköltést. A „lifestyle creep” fogalma magyarázza, miként emelkednek a kiadások fokozatosan a bevétel növekedésével, anélkül, hogy tényleges anyagi előrelépés történne.
Olyan tényezők is a középpontba kerülnek, mint a lakóhely földrajzi elhelyezkedése – például New York vagy Los Angeles esetén a magas megélhetési költségek –, valamint a szociális összehasonlítás, ami tovább növeli a költéseket. Felmerül a kérdés: mitől érezzük magunkat igazán gazdagnak, és mennyire számít az érzelmi biztonság vagy a vésztartalék megléte?
A beszélgetésekből kiderül, hogy a jövedelem növekedése önmagában nem feltétlenül eredményez elégedettséget, szorongásmentességet vagy gazdagságérzetet. Ezzel együtt vizsgálják, miként lehet tudatos költségvetéssel és értékrend szerinti pénzügyi döntésekkel javítani a pénzügyi közérzeten.
