Steven Turton szakértő izgalmas angol nyelvi és etimológiai kérdésekre válaszol, mint például arra, hogy miért a ‘feet’ a ‘foot’ többes száma, de a ‘beat’ nem a ‘boot’-é. Egészen az óangolból eredő szóalakítási rendszerekig merül, és elmagyarázza, hogyan alakultak és egyszerűsödtek ezek az idők során.
Szó esik arról is, hogy hogyan és mikor lettek népszerűek olyan kifejezések, mint a ‘whoops’ vagy az ‘oops’, valamint arról, hogy a ‘clue’ miért jelent ma nyomot, de eredetileg cérnagombolyagot jelentett. Élő példákon keresztül mutatja be a némító betűk okait az angol helyesírásban, illetve hogy ezek miként maradtak fenn az évszázadok során.
További kérdésekkel foglalkozik, például a kérdőszavak eredetével, a ‘salary’ (fizetés) szó gyökereivel, valamint azzal, hogy a ‘gyermek’ miért ‘children’ és nem ‘childes’ többes számban. Meglepő történetek derülnek ki idiomatikus kifejezésekről, mint például az ‘it’s raining cats and dogs’, vagy arról, miért van eltérés az állatok neve és a húsuk között (‘beef’, ‘pork’, ‘mutton’).
Részletesen elemez bonyolultabb nyelvészeti kérdéseket is, mint a nyelv és gondolkodás viszonya vagy a szavak jelentésváltozásának folyamata. Olvasmányos példákkal szemlélteti, hogyan lehet rekonstruálni eltűnt hangokat vagy szóalakokat, sőt szó esik arról is, hogyan kerülnek új szavak a szótárba, illetve miért különleges az angol helyesírás.
