Az autógyártás összetett folyamata túlmutat egyetlen ország határain. Az alapanyagok, mint az acél, az alumínium, a műanyag vagy a ritkaföldfémek, gyakran a világ különböző részeiről származnak. Ezek kitermelése, feldolgozása és felhasználása folyamatosan kölcsönhatásban áll a globális gazdasággal, amelyre különböző vámok és szabályozások is hatást gyakorolnak.
Az autóipari ellátási láncok bonyolultságát tovább fokozza, hogy az autókat sosem kizárólag belföldi alkatrészekből szerelik össze. Még az Amerikában gyártott járművek is jelentős hányadban tartalmaznak külföldi részegységeket, sőt egyetlen alkatrész is többször áthaladhat országhatárokon, mire a végleges helyére kerül.
Jelentős kérdés, hogy egyáltalán lehetséges-e, vagy költségileg mennyire megvalósítható egy teljesen „amerikai” autó elkészítése. Az autóipari törvények, adatszolgáltatási kötelezettségek és a gyártók üzleti titkai szintén tovább bonyolítják azt, hogy pontosan követhető legyen az egyes részegységek eredete.
A globális verseny, a bérköltségek eltérései, valamint a kritikus ásványok és alkatrészek régiókhoz kötött monopóliumai mind-mind rávilágítanak arra, milyen nehézségekkel jár meghatározni egy autó valós származását. Milyen lehetőségek és kihívások várnak a jövő amerikai autóiparára, különösen a technológiai fejlődés, az elektromos autók és az automatizáció fényében?
