Miért olyan nehéz megszabadulni a megfázástól? Az epizódban hosszú évtizedek kutatásait és próbálkozásait boncolgatják, többek között az 1960-as és 1980-as évek ígéretes, de végül sikertelen gyógyszerfejlesztéseit is. Szakértők hozzák közelebb azt a kihívást, amit az jelent, hogy a náthát legalább 200 különböző vírus okozhatja, köztük rengeteg különböző rhinovírus- és koronavírustörzs.
Elhangzik, hogy már a II. világháború után is külön kutatóintézetet hoztak létre a megfázás vizsgálatára, ahol önkénteseket fertőztek meg azonosítatlan kórokozókkal, hogy jobban megértsék a betegség terjedését. A tudósok elmagyarázzák, milyen módokon próbáltak már vakcinát, illetve antivirális szereket fejleszteni, és hol ütköztek nehézségekbe – legyen szó a vírusok sokféleségéről vagy arról, hogy a lehetséges gyógymód kockázata nem lehet nagyobb, mint egy viszonylag enyhe lefolyású betegség maga.
Az immunológia szemszögéből is rávilágítanak a problémára: az orrban megtelepedő vírusokat az immunrendszer nehezen ismeri fel és pusztítja el, ráadásul a gyors terjedés miatt rendkívül nehéz védelmet kialakítani. A kutatók részletesen ismertetik a rhinovírusok tulajdonságait és azt, miért olyan sikeresek az emberek fertőzésében.
A beszélgetések során szóba kerülnek modern vakcinafejlesztési irányok, az immunszisztéma eddig kevéssé célzott komponenseinek stimulálása, illetve hogy miért lenne ideális egy orrba fújható vakcina a jövőben. Az is felmerül, hogy melyek azok a társadalmi csoportok – például krónikus tüdőbetegségben szenvedők vagy idősek –, akiknél a nátha súlyosabb szövődményeket is okozhat, ezért náluk különösen fontos lenne egy hatékony megelőzési mód kifejlesztése.
