A videó betekintést nyújt az emberi haladás történelmi és filozófiai hátterébe, rávilágítva arra, hogy az emberiség többségének gondolkodásában a fejlődés eszméje viszonylag új keletű. A narrátor bemutatja, hogyan vált a nyugati világban elfogadottá a folyamatos előrehaladás lehetőségébe vetett hit, különös tekintettel Francis Bacon és az újkori felfedezések szerepére.
Az ipari forradalomtól kezdve ugrásszerű technológiai áttörések következtek be, amelyek önmagukat erősítő visszacsatolási ciklusokat indítottak el. A vasút, a gőzgép, a telefon, a villanykörte – ezek mind egymás fejlődését segítették elő, új korszakot nyitva az emberiség számára.
Az optimizmus mellett mindig léteztek kritikus hangok is, Rousseau-tól kezdve a 20. századi kétkedőkig, akik a modernizáció lehetséges veszélyeire és mellékhatásaira hívták fel a figyelmet. A 20. század nagy konfliktusai, a világégés, a totális rendszerek és az atomfegyverek megjelenése alapvetően átrendezték az emberek haladásba vetett bizalmát.
A videó azt is felveti, hogy az utóbbi fél évszázadban bizonyos területeken – például az energia, közlekedés vagy gyártás – megtorpant a nagy léptékű innováció, miközben az információtechnológia rohamos fejlődésen megy keresztül. Ez számos társadalmi, gazdasági és morális kérdést vet fel arról, hogy a fejlődés mennyire tekinthető automatikusnak és kiszámíthatónak.
Végül izgalmas, jövőbe mutató lehetőségeket vázol fel: mesterséges intelligencia, génmódosítás, fúziós energia, az űr meghódítása. Ezek mind nyitva hagyják azt a kérdést, vajon a következő évszázadokban milyen lesz az emberi élet, és miként látják majd a jövő generációi a ma megszokott hétköznapi valóságunkat.
