Az emberi memória rejtélyes működésén túl, gyakran élünk át olyan helyzeteket, amikor egy keresett szó vagy név szinte karnyújtásnyira van, mégsem tudjuk kimondani. Ezt a bosszantó élményt, amelyet kutatók „nyelvhegyállapotnak” neveznek, mindenki megtapasztalja élete során.
Az agykutatók szerint ilyenkor a szavak előhívásának komplex folyamata akad el, különösen a jelentés, az asszociációk és a hangzás összekapcsolásában lehet zavar. Külön érdekesség, hogy ilyen helyzetekben az agy olyan részterületei is aktiválódnak, amelyek a belső konfliktus vagy feszültség érzéséért felelősek, tovább fokozva a frusztrációt.
Kutatások arra utalnak, hogy bizonyos típusú szavakkal – például tulajdonnevekkel vagy ritkán használt, elvont kifejezésekkel – gyakrabban járunk így. Többnyelvű személyeknél és idősebbeknél még gyakoribb az ilyen élmény. A stresszes körülmények szintén fokozzák a „nyelvhegy” pillanatait.
Az elakadás ellen különböző stratégiákat kipróbálhatunk, például az asszociációk, emlékek végigpörgetését vagy kezdőbetűk keresését, ami segítheti az előhívást. Mindez arra vezet rá, hogy az ilyen élmények nemcsak bosszantók, de talán motiválhatnak is minket arra, hogy jobban akarjunk emlékezni a keresett szóra.
