A Nap élettartama nem végtelen; egyszer elérkezik az az idő, amikor leáldozik csillagunk. Az emberiség előtt kihívás áll: hogyan maradhatunk életben egy ilyen kozmikus esemény után? Az asztrofizika alapján tudjuk, hogy a Nap már több milliárd éves, és fényessége folyamatosan emelkedik, végül vörös óriássá duzzad, majd fehér törpévé zsugorodik. Már jóval a vége előtt, körülbelül egymilliárd év múlva, a Föld elveszítheti lakhatóságát a Nap lassú felforrósodása miatt.
Számos lehetséges végzetes forgatókönyv tárul fel: természetes katasztrófák, például közeli szupernóva-robbanások vagy áthaladó fekete lyukak rengethetik meg a Föld pályáját, illetve ember által kiváltott események – akár a Nap mérnöki módosítása is veszedelmeket hordoz, például a „starlifting” vagy csillagépítés közbeni hibák.
Izgalmas mérnöki és tudományos elképzelések merülnek fel arra vonatkozóan, miként lehetne a Földet megóvni vagy fenntartani. Több terv is létezik, amelyek a bolygó pályájának módszeres kitolását, óriási tükrök alkalmazását, vagy akár a Föld teljes elmozdítását javasolják. Ugyanakkor számba veszi azt is, mi történne egy szabaddá vált „élő” bolygón, amely elszakadt a Nap befolyásától: mély óceánok, földalatti menedékek és energiaforrások lehetnének a túlélés kulcsa.
Az emberiség elköltözése is szóba kerül, amely során űrtelepeket, nagy űrállomásokat és ciklikus evakuációs programokat kellene tervezni. A történet feszegeti a civilizáció megőrzésének, az emberi kapcsolatok és a tudás archiválásának kérdéseit is – valamint felveti, mivel járhat, ha mi magunk építünk vagy gondozunk új csillagokat. A tudomány és a jövő mérnöki képzeletének határait feszegeti a lehetséges forgatókönyvek sora.
