Az elmúlt néhány évszázad fejlődése minden korábbi emberi haladást felülmúl, de vajon hogyan jutottunk idáig? Jason Crawford, a Roots of Progress Intézet alapítója arra keresi a választ, mi hajtotta az emberiség jelentős átalakulását, és hogy milyen történelmi és gondolati változások tették lehetővé ezt a fejlődést.
A beszélgetés során szóba kerül, hogy a haladás gondolata nem mindig létezett: sokáig ciklikus vagy hanyatló történelmi szemlélet uralkodott. Francis Bacon neve kiemelkedik a modern tudományos forradalom és az empirikus megközelítés kialakításában. A technológiai áttörések, mint a gőzgép vagy a nyomdagép, nemcsak ipari, hanem társadalmi változásokat is elindítottak.
Crawford rávilágít, hogy a tudományos és technikai előrelépések önmagukban nem mindig járnak együtt erkölcsi vagy társadalmi haladással. A 20. század világégései és a technikai fejlődés okozta károk komoly kételyeket ébresztettek; sokan szkeptikussá vagy egyenesen pesszimistává váltak a haladás eszméjével szemben.
Felvetődik a kérdés, hogy valóban automatikus-e a fejlődés, vagy minden egyes ugrást tudatos választás és hit előz meg. Egyes területeken, mint az informatika, töretlen a haladás, miközben más iparágakban lassulás tapasztalható. A szabályozási akadályok, az intézményi beidegződések és a bátorság hiánya okozhatják a megakadásokat.
A beszélgetés végigvezeti a nézőt múlt és jelen fontos technológiai, ipari, valamint társadalmi dilemmáin, miközben új kérdéseket nyit meg a jövővel kapcsolatban. Mennyiben épülhet tovább az emberi jólét a technikai fejlődésre, és hogyan teremthetünk egy valóban előremutató új filozófiát a további haladás érdekében?
