A Marsról származó legnagyobb, jelenleg a Földön fellelhető meteorit darab, hamarosan kalapács alá kerül. A 24,5 kilogrammos példányt 2023 novemberében fedezték fel a Szahara sivatag Agadez régiójában, ahol vöröses színével és üveges felszínével keltett feltűnést.
Különleges vizsgálatok alapján feltételezhető, hogy egy elképesztően erős aszteroida-becsapódás lökhette ki a Mars felszínéről, a keletkezett hő pedig akár a meteorit egyes ásványait is üveggé olvaszthatta.
Az NWA16788 katalógusjelű meteorit aukciója kiemelkedő érdeklődésre számíthat, mivel becsült értéke elérheti akár a 4 millió amerikai dollárt is, így minden korábbi meteorit-aukciót túl is szárnyalhat. Érdekesség, hogy a Földön talált, hivatalosan elismert 77 000 meteorit közül csupán négyszáz származik a Marshoz köthető forrásból.
Érdemes összehasonlítani az aukció előtt álló NWA16788 jelentőségét az eddigi csúcstartóval, a Fukang meteorit nevű világhírű példánnyal is, amely annak idején hatalmas szenzációnak számított, és értéke milliós nagyságrendű volt. Az ilyen természeti leletek története és ritkasága újra meg újra felveti a kérdést: hogyan hatnak ezek a felfedezések saját bolygónk és a világegyetem múltjának megértésére?
