Képzeljük el, hogy a hűtőszekrények és klímák gázok és vegyi anyagok nélkül működhetnének – pusztán mágnesek segítségével. Az új kutatások szerint a mágneses hűtés nemcsak hatékonyabbá teheti ezeket a berendezéseket, hanem megoldást nyújthat a jelenlegi hűtési rendszerek fő problémájára is: a környezetszennyező hűtőközegek használatára.
Az anyagok mágneses mezőre adott viselkedése és a „magnetokalorikus” hatás révén szilárd anyagokkal is lehetőség nyílik a hő áthelyezésére, így kiválthatók a hagyományos, gázt használó rendszerek. A témában amerikai és európai kutatócsoportok fejlesztenek prototípusokat, többek között az Ames National Laboratory csapata és német–francia cégek. Iparági szereplők már most italhűtőket és nagyobb, kereskedelmi célú hűtőszekrényeket mutattak be mágneses elven működő megoldásokkal.
Felmerül a kérdés: Mitől különlegesek a mágneses hűtőanyagok, és hogyan teljesíthetnek ezek a technológiák a hagyományos kompresszoros rendszerekkel szemben? Vajon lehetséges-e otthoni méretben olcsó és kompakt készüléket fejleszteni, vagy egyelőre csak ipari alkalmazásokban van létjogosultságuk? A videó kitér arra is, hogyan működik egy mágneses hőszivattyú, milyen anyagokat használnak (például gadolínium, LaFeSi), illetve milyen kihívásokkal kell még szembenézni a szélesebb körű elterjedéshez.
Emellett összehasonlítja a mágneses hűtést más alternatívák, például az elasztokalorikus hűtés teljesítményével, és felveti a kérdést, mi teszi a mágneses megoldást vonzóvá vagy éppen korlátoltá a jövő hűtéstechnikájában.
