Az Egyesült Államok egy úttörő projektre készül: egy 250 millió dolláros beruházással lítium kitermelését tervezik a Nagy Sós-tóból, hogy a jövőben fontos beszállítóvá váljanak az akkumulátorokhoz szükséges ‘fehér arany’, azaz lítium piacán. A hagyományos bányászattal szemben most egy olyan új technológia kerül előtérbe, amely a sósvizű, brines rétegekből vonja ki az értékes anyagot, ezzel jelentősen csökkentve a környezeti terhelést.
Az oaklandi székhelyű Lilac Solutions start-up cég évek óta fejleszti szabadalmaztatott ioncserélő technológiáját, amelynek első kereskedelmi létesítménye a Nagy Sós-tónál épülhet meg. Ha minden a tervek szerint halad, akár évi 5000 tonna lítiumot is kitermelhetnek, és ez csak a kezdet lehet.
A projekt kiemeli, milyen verseny alakult ki az alternatív kitermelési módszerek között, összevetve például a hagyományos, nyílt bányászatot az olyan úttörő megoldásokkal, mint a brine-alapú lítiumgyártás. A bemutatott fejlesztések és befektetések mögött számos energiaipari vállalat, mint a Standard Lithium, Exxon Mobil vagy a Chevron is felsorakozott. A Smackover Formáció óriási tartalékokat rejt, ami alapjaiban alakíthatja át az amerikai lítiumellátást.
Felvetődik a kérdés: képes lesz-e az Egyesült Államok megoldani a jelenlegi importfüggőséget, különösen úgy, hogy az akkumulátorok iránti kereslet az elektromos autók és energiatárolók miatt évről évre növekszik? A videó továbbá vizsgálja a környezetvédelmi aggályokat, amelyek a hagyományos bányászati módszerekhez kapcsolódnak, valamint azt, hogy az új eljárások valóban fenntarthatóbb alternatívát kínálnak-e.
