A levegőnél könnyebb repülő robotok olyan megoldásokat tárnak fel, amelyekkel eddig csak kevesen próbálkoztak a robotikában. Ezek a puha, lebegő társrobotok a Tinker Bell mesehős, a Studio Ghibli korommanó és Pokémon inspirációjára készültek, és a kutatók arra keresik a választ, hogy milyen helyzetekben lehetnek ezek különösen hasznosak.
Kiemelkedő tulajdonságuk, hogy sokkal halkabbak, mint a hagyományos drónok, ami előnyösebbé teszi őket zajérzékeny emberek vagy háziállatok környezetében. Emellett légmozgásuk minimális, így környezetükben is biztonságosabbak, kíméletesebben mozognak.
A robotikus társas kapcsolatok területe számos kihívást tartogat, különösen, amikor az emberek és gépek közötti együttműködésről van szó. A lebegő, puha robotokban a fejlesztők új lehetőséget látnak a biztonságos, akár autonóm kapcsolattartásra ember és gép között.
Érdekes kérdés az is, hogyan teremthetnek érzelmi kapcsolatot a lebegő robotok az emberekkel. A feltűnően egyszerű forma és mozgás egyfajta „kevesebb több” megközelítést kínálhat, mivel az emberi észlelés gyakran a legalapvetőbb ingerek alapján is képes érzelmi kötődést kialakítani.
Különféle példák és inspirációk is szóba kerülnek: a Festo vállalat állatokat utánzó robotjai, valamint más cégek próbálkozásai is előkerülnek. Az is felmerül, hogy mihez kezdhetnénk ezekkel a lebegő társakkal—lehetnének emlékeztetők, táncpartnerek vagy akár játékos barátok is a mindennapokban.
