A Labubu egy különleges, sokak által „csúnyának” nevezett, de kivételesen népszerű játékszörny, amelyet a kínai Pop Mart cég forgalmaz. Ezek a kis figurák nemcsak gyűjthetők, hanem a divatvilágban is megvetették a lábukat, miközben eladásaik rekordokat döntenek: 2024-ben 423 millió dolláros bevételt hoztak.
A jelenség mögött nemcsak a játékok egyedi dizájnja, hanem azok „vakdobozos” vásárlási módja is áll – vagyis a vevők csak a kibontáskor derítik ki, milyen változatot szereztek. Ez a bizonytalanság izgalmat visz a gyűjtők világába, és addiktív vásárlási élményt teremt, ami különösen a közösségi médián keresztül válik igazán virágzó trenddé.
A karaktert Kasing Lung alkotta meg, és a Pop Mart szorosan együttműködik független művészekkel, hogy mindig új, vonzó figurákkal bővítsék kínálatukat. A vállalat nemcsak Kínában, de nemzetközileg is gyorsan terjeszkedik: boltjai, online jelenléte és különleges automatái már világszerte elérhetőek. Érdekesség, hogy a legkelendőbb modellek körül óriási a verseny, sőt verekedések is kialakulnak, valamint egy jól működő hamisítási piac is megjelent.
Az óriási kereslet, a vakdobozos rendszer, a közösségi média hatása, illetve az utánzatok elleni harc mind hozzájárul ahhoz, hogy a Labubu és hasonló „művészjátékok” ilyen kiemelt szerepet töltsenek be a globális játékpiacon. Eközben újabb és újabb kihívások tűnnek fel a piacon, mint például a vakdobozos játékokra irányuló szabályozási törekvések vagy a trendek gyors változékonysága.
