Elképzelhető, hogy már találkoztál a valódi és a mítoszokban élő farkasokkal kapcsolatos hírekkel, de tudtad, hogy a kutyák története negyvenmillió évre nyúlik vissza? Ebben az időutazásban megismerhetjük, hogyan jelentek meg az első, medveméretű „kutya-szerű” lények Észak-Amerikában, akik a kihalt ragadozók helyét vették át, és hogyan kezdtek el specializálódni eltérő ökológiai szerepekre.
Az eredeti, jelentéktelen külsejű Prohesperocyon volt a kiindulási pont, minden ma élő kutya egyenes ági leszármazottja. A nyitott prérik világa, az egyre jobb hallás és a húsevésre specializált fogazat mind hozzájárultak a túléléshez, miközben a kutyafélék egész sora próbálgatta a különböző életmódokat. Egyesek a növényevés útjára léptek, mások csontokat törő ragadozókká váltak, vagy a mosómedvékre emlékeztető túlélőkké.
A földtörténeti idők során a kutyafélék alkalmazkodtak a megváltozott környezetekhez. Miközben néhány vonal zsákutcába futott a túlspecializáció miatt, például a hatalmas méret vagy az egyoldalú táplálkozás csapdája révén, mások a kis termet és az általános alkalmazkodóképesség felé haladtak. Ezek közül a legkitartóbbak a Leptocyon leszármazottai lettek, akik később az egész világot meghódították.
Nagyszabású utazás indul Észak-Amerikából Eurázsiába, Afrikába és végül Dél-Amerikába – a kontinenseken való terjeszkedés során a kutyafélék rendkívüli ökológiai változatosságra tettek szert. Megtudhatjuk, hogyan alakult ki a jól ismert vörös róka, a farkas, a dingo vagy akár Dél-Amerikában élő különös fajták, milyen speciális környezetekhez kellett alkalmazkodniuk, és hogyan hatott rájuk a többi ragadozó vagy az ember.
Az evolúciós történet rengeteg tanulságos kérdést vet fel: vajon a specializáció és a hatalmas méret zsákutcája elkerülhető lett volna? Milyen tulajdonságok biztosítják a fennmaradást a gyorsan változó világban? Hol húzódik a határ a sikeres ragadozó és a kockázatos túlélési stratégia között? Izgalmas betekintést kapunk a kutyafélék lenyűgöző múltjába, sokak számára eddig ismeretlen állatfajokkal és ökológiai „furcsaságokkal”.
