Az univerzumban való élet keresése gyökeresen átformálhatja önmagunkról alkotott képünket. Egyre több felfedezés, például a gyors rádiókitörések vagy a rejtélyes csillagviselkedések, kihívások elé állítja a tudományt, miközben az élet lehetőségeit kutatják más bolygókon is.
A történet bemutatja, hogyan találtak rá csillagászok olyan rendkívül erős rádiójelekre, melyek eredete hosszú időre kérdéses maradt. Egyesek földönkívüli civilizációk jeleinek is tartották ezeket, azonban a vizsgálatok során számos természetes és ember által keltett jelenség is felmerült magyarázatként.
Tabby csillaga is különös figyelmet kap: ismétlődő, szabálytalan fénycsökkenést észlelnek, amelyre első hallásra semmilyen ismert csillagászati folyamat nem ad logikus magyarázatot. Egyes teóriák szerint akár hatalmas, idegen technológiával létesített „megastruktúrák” is okozhatják a jelenséget, de természetes okokat is alaposan tárgyalnak a kutatók.
Mars világa szintén középpontba kerül, ahol a bolygó felszíne alatti jégtakarókban, fagyott vízben rejlő lehetőségek adják a kutatás fő témáját. Kérdésként merül fel: lehet-e élet a vörös bolygón, és ha igen, milyen formában? Földalatti sóbarlangok és extrém élőhelyek földi példái segítik a marsi kutatásokat, miközben újabb technológiai fejlesztések teszik lehetővé az egyre mélyebb vizsgálatokat.
Mindezen rejtélyek nem csupán a tudományos kíváncsiságot táplálják, hanem alapvető kérdésekkel szembesítenek minket saját helyünkről, kivételességünkről és arról, hogy lehetünk-e egyedül az univerzumban.
