Az Egyesült Államokban egyre többen szembesülnek azzal a problémával, hogy a gyógyszerek árai rendkívüli módon emelkednek. Egyes speciális készítmények éves költsége akár több tíz- vagy százezer dollár is lehet, miközben az amerikai gyógyszerárak általánosságban háromszor magasabbak, mint más országokban. Ez arra ösztönzi a betegeket és munkáltatókat, hogy olcsóbb forrásokat keressenek, még akkor is, ha azok potenciálisan kockázatosak.
Egyre népszerűbbé válnak az úgynevezett alternatív finanszírozási programok (AFP-k), amelyek abban segítenek, hogy külföldről szerezzenek be gyógyszereket jóval kedvezőbb áron. Ezek a szolgáltatók gyakran hangsúlyozzák, hogy közszolgálatot teljesítenek azzal, hogy elérhetővé teszik a szükséges gyógyszereket a rászorulók számára. Ugyanakkor jelentős jogi és biztonsági aggályok merülnek fel: ezek a gyógyszerek gyakran nincsenek az FDA által engedélyezve vagy ellenőrizve, és származásuk sem mindig átlátható.
Az állami szabályozók és egyes gyógyszergyártók figyelmeztetnek arra, hogy a nem ellenőrzött forrásból származó készítmények közegészségügyi kockázatot jelenthetnek, és az ilyen import illegális, ha a szóban forgó gyógyszer hivatalosan is elérhető az USA-ban. Azonban rengeteg munkavállaló – tanárok, rendőrök, nyugdíjasok – csak így tudja megfizetni a szükséges kezelést, különösen azokban a régiókban és szektorokban, ahol a biztosítás csak korlátozottan fedezi a drága gyógyszereket.
A riport számos kérdést vet fel: Milyen veszélyekkel járhat, ha a betegek ismeretlen eredetű, külföldi gyógyszereket használnak? Hol húzódik a törvényesség határa? Kik a valódi haszonélvezői ezeknek a programoknak – a betegek, a munkáltatók vagy a közvetítő cégek? Hogyan reagálnak minderre a hatóságok, és milyen jogi lépések történnek az ügyben?
