Amerikai kormányzati jelentések szerint 2024 és 2025 folyamán többször is azonosítatlan drónokat észleltek amerikai katonai bázisok – köztük a nagy jelentőségű új-mexikói rakétakísérleti pálya – környezetében. A drónok rutinosnak tűnő felderítő repüléseket hajtottak végre, de sokáig sem a pilótáik, sem azok motivációja nem volt tisztázható. A hatóságok különböző eszközöket – köztük saját drónokat, helikoptereket és elektronikai zavaró berendezéseket – vetettek be, hogy azonosítsák vagy elfogjanak egy ilyen eszközt.
A többnapos művelet során egy leszállás után a nyomozók három kínai állampolgárra bukkantak egy bérelt lakóautóban, akik nagy valószínűséggel a drón irányítói voltak. Az események bonyolultságát fokozza, hogy egy negyedik kínai személy is felbukkant, aki külön úton érkezett a helyszínre.
A gyanús dróntevékenységek mögött feltételezések szerint a kínai hírszerzés állhat, de a nyomozás rámutat: az ilyen műveletek lebonyolítása gyakran történik hétköznapi civil személyek révén, akiket különféle módon vesznek rá a feladatra. Ez megnehezíti a bizonyítást, illetve a vádak megfogalmazását is.
Az incidensek szélesebb nemzetbiztonsági problémákat jeleznek: nehézzé vált megkülönböztetni a hobbi célú drónrepüléseket a potenciális kémkedési vagy kibertámadási akcióktól. Az USA számára kiemelt kihívás, hogyan tudja az egyre olcsóbb, könnyen elérhető drónokat kiszűrni a légtérből, és miként válaszoljon a folyamatos kínai hírszerzési próbálkozásokra – legyen szó fizikai vagy digitális behatolásról.
A riport továbbá kitér arra, hogy a drónos visszaélésekkel párhuzamosan nagyszabású kínai kibertámadásokat is azonosítottak olyan érzékeny intézmények ellen, mint a NASA vagy a Federal Reserve. Emellett politikai szinten is folytatódik az USA és Kína közötti feszültség, különös figyelemmel az elnöki diplomáciára, Iránhoz fűződő viszonyra és a közelgő magas szintű állami látogatásokra.
