Kevin Mitnick neve világszerte ismertté vált, mint a modern hackerek egyik első és leghíresebb alakja. Életútja szorosan összefonódik az informatikai rendszerek fejlődésével, miközben gyermekként már a varázslat, a manipuláció és a figyelemirányítás bűvöletében élt. A bizalom és az emberi gyengeségek kihasználásában, azaz a social engineering-ben szerzett tapasztalatait egyre kifinomultabb trükkökkel kamatoztatta.
Évtizedeken át Amerika félve figyelte a „cyberbűnözők” tevékenységét: a média gyakran sötét zseniként, félelmetes fenyegetésként mutatta be Mitnicket, miközben a hatóságok őt tekintették a legkeresettebb hackerek egyikének. A társadalom még nem ismerte a hackerek valódi profilját, így minden – például a War Games című film által generált – paranoia könnyen hozzájárult egy ijesztőbb kép kialakulásához.
Mitnick gyermek- és fiatalkorában már elképesztő kreativitással keresett réseket a telefonrendszerekben, majd a számítógépek világában is újabb célpontokat talált. Akciói során gyakran kombinálta a technikai tudást az emberi viselkedések kifigyelt manipulációjával, miközben folyamatosan az izgalom és az intellektuális kihívás hajtotta előre.
Feltárul a hacker közösségek dinamikája, a versengés, az etikát feszítő kérdések és az identitás keresése. Mitnick pályája során többször is letartóztatták, üldözték, mégis újra és újra visszatért, miközben az ellene irányuló vádak részben igazak, részben csak felnagyított legendák.
Közben megjelenik a másik oldal is: Tsutomu Shimomura, a számítógépes biztonság kérlelhetetlen szakértője, akinek hálózatába betörnek, és aki személyesen száll harcba az ismeretlen támadóval. A két figura története összeér, miközben a média mindkettőjükből szimbólumot farag. Olyan kérdéseket vet fel a film, hogy valóban veszélyesek-e a hackerek, vagy inkább figyelemfelkeltő mítoszok áldozatai? Hol húzódik a határ a játék, a kíváncsiság és a bűnözés között?
