Joni Ernst, Iowa szenátora, bejelentette, hogy tíz év után nem indul újra a szenátusi helyéért, ami jelentős átrendeződést hozhat az állam és a Szenátus politikai életében. Pályafutását különleges, provokatív kampánya révén ismerte meg az ország, személyisége pedig gyakran szolgált összehasonlítási alapul más konzervatív női politikusokkal, mint például Sarah Palin.
A republikánus oldalon máris felmerültek új jelöltek, például Ashley Hinson kongresszusi képviselő neve, miközben a demokratáknál is több esélyes indul a megüresedő helyért, mint Josh Turek, paralimpikon és állami képviselő. Az állam politikai múltja vegyes: korábban demokrata elnökök is sikerrel jártak itt, de az elmúlt években egyre inkább a republikánusok erősödtek, legutóbb Donald Trump is nagyarányú győzelmet aratott.
A szenátor döntését számos tényező befolyásolhatta. Helyi és országos szinten is fontos kérdések merülnek fel: mennyire támogatják a republikánusok a mérsékeltebb irányt, hogyan hatnak a pártbeli belső konfliktusok vagy az olyan ügyek, mint a Medicaid-költségek vagy a Trumphoz való viszonyulás. Az is kérdés, hogy a demokraták képesek lesznek-e kiaknázni ezt a váratlan lehetőséget, és változhat-e a pártok közti egyensúly az államban és a Szenátusban?
