A filmipar történetében új csillag született, amikor John Wayne, eredeti nevén Marion Morrison, megjelent a hollywoodi színtéren. Gyermekkorának eseményei, családi nehézségei és a vidéki élet formálták későbbi karakterét, amelyben sokan az amerikai lét archetípusát látták megtestesülni. A szelíd, mégis kitartó fiú útja a futballpályáktól egészen a filmstúdiókig vezetett, ahol kezdetben szorgalmas kellékesként dolgozott.
A hírnévhez vezető út rögösebbnek bizonyult, mint azt sokan gondolnák: Wayne karrierje egy monumentális bukással indult, ám legendás kitartásával és mentorai támogatásával hamarosan ismét magára talált. Hollywood pereméről indulva, a western műfaj feltámasztásában vállalt kulcsszerepet, szinte összeforrva a műfajjal. Olyan kérdések merülnek fel, hogy mennyiben volt Wayne valódi személyisége, és mennyire egy gondosan felépített szerep? Vajon a valóság vagy a PR alakította végül az ország kedvenc cowboyát?
Wayne népszerűsége túllépett a filmvásznon, sőt, világhíres politikusokat és közszereplőket is lenyűgözött. Egyesek számára Amerika megtestesítője lett, ám magánélete és világnézete számos vitát kiváltott. Hogyan változott a róla kialakult kép a korszak társadalmi és politikai változásai során? Elgondolkodtató, hogy Wayne saját legendáját milyen módon irányította, és miként reagált az egyre kritikusabb közvéleményre, különösen pályája utolsó éveiben.
