Sok videojáték nem csupán nehézségi szintjével állít kihívás elé, hanem kifejezetten megszégyeníti, gúnyolja vagy nevetségessé is teszi a játékosokat, ha rosszul teljesítenek. Előfordul, hogy a játék ellenségei kinevetik a játékost, vagy külön animációval, trófeával, esetleg egyedi tárggyal jutalmazzák a kínos hibákat.
Vannak címek, ahol a játék döntései visszafordíthatatlanul megnehezítik vagy megváltoztatják a játék menetét. Ezek a mechanikák nemcsak a játékos ügyességét, de türelmét és kreativitását is próbára teszik, miközben állandóan éreztetik: minden lépésnek ára és következménye van.
A humor, a szarkazmus és az önreflexió gyakran megjelenik az ilyen videojátékokban – néha a főhősre akasztanak feltűnő vagy nevetséges jelmezt, máskor a narrátor vagy a játék karakterei verbálisan alázzák meg a játékost. Az is előfordul, hogy a könnyített módok aktiválásával vagy bizonyos hibák után a játék könyörtelenül emlékeztet a „kudarcra”.
A válogatás külön figyelmet szentel a negyedik fal áttörésének, a mentések kreatív kezelésének, és annak, hogyan tudnak a fejlesztők direkt úgy játszani a saját szabályaikkal, hogy azok szinte a játékos türelmét és önérzetét is próbára tegyék. Gyakori téma, hogy az ilyen élmények miként tesznek egy videojátékot igazán emlékezetessé vagy formabontóvá.
