Amikor szóba kerül az ivermektin, sokaknak talán a COVID-19 elleni alkalmazás jut eszébe, de a tudományos vizsgálatok szerint ebben a szerepben korlátozott a hatékonysága. Másfelől viszont paraziták ellen továbbra is az egyik leghatékonyabb és legsokoldalúbb gyógyszer.
Történelmi jelentősége abban rejlik, hogy képes egyszerre elpusztítani a test belsejében és a bőrön élősködő parazitákat. Kiemelkedően hatásos olyan kórokozók, például fonálférgek vagy rühatkák ellen, amelyek emberek millióit fertőzik meg évente világszerte.
A kutatók azonban arra keresik a választ, hogy vajon az ivermektin lehet-e új fegyver az emberiség régi ellensége, a malária ellen, melyet a Plasmodium nevű parazita és az Anopheles szúnyog közösen terjeszt. A gyógyszer kettős támadást indíthat: egyrészt mérgezi a szúnyogokat, másrészt közvetlenül gátolhatja a parazita fejlődését.
Felmerül a kérdés, hogy a tömeges gyógyszeradás (MDA), amely során egész közösségek kapják a kezelést, mennyire lehet hatékony és biztonságos megközelítés. Ehhez figyelembe kell venni a gyógyszer költségeit, mellékhatásait és elérhetőségét is, miközben izgalmas új fejlesztések – például a nitisinone nevű molekula – is megjelenhetnek a malária elleni küzdelemben.
